Bruxelles : le musée Kanal sous pression après un incendie sur le chantier
À quatre mois de son ouverture tant attendue, le musée Kanal-Centre Pompidou de Bruxelles a été secoué par un incendie lundi soir sur son chantier. Si les dégâts exacts restent à évaluer, cet incident s'ajoute à une série de difficultés qui fragilisent ce projet culturel phare, déjà marqué par des retards, des dépassements budgétaires et un changement de direction.
Prévu pour devenir le plus grand musée d'art moderne, contemporain et d'architecture de Belgique à partir de novembre, le site de l'ancien garage Citroën, le long du canal de Bruxelles, devait incarner un renouveau urbain. Avec 40.000 mètres carrés, le lieu doit accueillir des salles d'exposition, des ateliers, un auditorium, une bibliothèque et un musée d'architecture. Dix expositions inaugurales sont programmées, visant à faire de Bruxelles une ville où l'art, l'architecture et le social se rencontrent.
Un coût qui explose et des critiques grandissantes
Le projet, pourtant salué par la BBC comme l'une des ouvertures de musées les plus prometteuses au monde, est sous le feu des critiques depuis des années en raison de son coût démesuré. Initialement estimée à 150 millions d'euros, la rénovation a grimpé à plus de 230 millions d'euros. Avec une subvention de fonctionnement annuelle de 35 millions d'euros, Kanal deviendrait, en 2025, le musée le plus coûteux de Belgique, et ce dans un contexte budgétaire tendu pour la Région Bruxelles-Capitale.
En mai dernier, il est apparu qu'il manquait encore 60 millions d'euros pour achever les travaux. Le gouvernement bruxellois a accordé ce montant sous forme de prêt, suscitant des critiques au Parlement sur les risques financiers supplémentaires. Selon les autorités, les retards sont dus à la crise du Covid, à la guerre en Ukraine et à des imprévus comme la fragilité du sous-sol.
Un rapport défavorable et un départ à la direction
Un rapport du Corps Interfédéral de l'Inspection des finances avait émis un avis défavorable sur le projet. L'ancien ministre-président Rudi Vervoort avait minimisé ce document, le qualifiant d'œuvre d'un « jeune inspecteur des finances » sortant de stage, provoquant une polémique. L'ex-député Ecolo Pierre-Yves Lux avait alors rétorqué que l'inspecteur connaissait bien la situation budgétaire de la région.
Par ailleurs, le directeur général de la Fondation Kanal, Yves Goldstein, a annoncé son départ en mai, après sept ans de service. Son successeur n'est pas encore désigné, et plusieurs responsables politiques appellent à repenser le projet en profondeur plutôt que de simplement poursuivre le plan existant.
L'incendie : un nouveau coup dur pour l'ouverture
L'incendie de lundi soir, qui a ravagé un local technique au septième étage, a été maîtrisé sans faire de blessés. Un épais panache de fumée était visible depuis les quartiers environnants. L'impact sur l'ouverture de novembre reste incertain, les responsables du musée devant encore se prononcer.
Kanal, à la veille de son inauguration, oscille entre de grandes ambitions culturelles et des incertitudes persistantes sur les plans financier, politique et pratique. Une situation qui rappelle, à bien des égards, les défis que rencontrent les grands projets d'infrastructure en Afrique, où la vision et la réalité budgétaire peinent souvent à s'accorder.