Lionel Messi quitte l'Argentine : retour sur 10 dates qui ont marqué l'histoire de la Pulga
Après 21 saisons sous le maillot de l'Albiceleste, Lionel Messi a officiellement annoncé sa retraite internationale. Un parcours exceptionnel de 207 matchs, 125 buts et 68 passes décisives qui s'achève sur une finale de Coupe du Monde perdue face à l'Espagne. Retour sur les moments qui ont forgé la légende du numéro 10 argentin.
Les débuts d'une légende en 2005
Le 17 août 2005, un jeune Lionel Messi de 18 ans dispute son premier match avec l'Argentine face à la Hongrie. Une entrée remarquée, mais brève : expulsé après 47 secondes de jeu, il pose néanmoins les bases d'une histoire d'amour qui durera plus de deux décennies.
Le premier but et la montée en puissance
Le 1er mars 2006, Messi inscrit son premier but international contre la Croatie, après avoir délivré une passe décisive à Higuain. Ce match marque aussi la première titularisation de Luka Modric chez les Croates, symbole d'une génération dorée qui allait dominer le football mondial.
Le capitanat et les premières désillusions
En 2010, à seulement 22 ans, Messi reçoit le brassard de capitaine lors du Mondial sud-africain. Quatre ans plus tard, au Brésil, il mène son équipe en finale de la Coupe du Monde 2014, mais s'incline face à l'Allemagne sur un but de Mario Götze à la 113e minute. Une déception immense, atténuée par le titre de meilleur joueur du tournoi.
Les records et les échecs à répétition
Le 22 juin 2016, Messi devient le meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine en dépassant Gabriel Batistuta grâce à un coup franc somptueux contre les États-Unis. Mais cinq jours plus tard, après une nouvelle défaite en finale de Copa America face au Chili, il annonce sa retraite internationale, avant de revenir sur sa décision un mois plus tard.
La consécration tant attendue
En 2021, à 34 ans, Messi remporte enfin son premier titre avec l'Argentine en battant le Brésil en finale de la Copa America. Le 18 décembre 2022, il soulève la Coupe du Monde au terme d'une finale légendaire contre la France, remportée aux tirs au but. Un sacre qui le place définitivement au panthéon du football mondial.
Une dernière danse en 2026
À 39 ans, Messi dispute sa dernière Coupe du Monde en 2026, poussant l'Argentine jusqu'en finale face à l'Espagne. Malgré la défaite 1-0, il termine deuxième meilleur buteur du tournoi avec 8 réalisations. Une sortie digne d'un champion qui aura marqué l'histoire du football argentin et mondial.
« Je veux tout gagner avec cette équipe », avait-il déclaré après son retour sur sa décision de retraite en 2016. Une promesse tenue.
FAQ : Questions fréquentes sur la retraite de Messi
Quel est le bilan final de Messi avec l'Argentine ?
Lionel Messi termine sa carrière internationale avec 207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives, faisant de lui le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine.
Quels sont les principaux titres remportés par Messi avec l'Albiceleste ?
Il a remporté la Coupe du Monde 2022, deux Copa America (2021 et 2024), ainsi que la Finalissima 2022 contre l'Italie.
Pourquoi Messi a-t-il pris sa retraite internationale ?
À 39 ans, Messi a estimé que le moment était venu de mettre un terme à sa carrière internationale, après avoir réalisé tous ses objectifs avec la sélection argentine.