Meurtre de Tupac Shakur : le procès du suspect numéro un s'ouvre à Las Vegas

Par Franck Kouamé

Trente ans après la mort du légendaire rappeur Tupac Shakur, l'heure de la justice a sonné. Le procès de Duane « Keffe D » Davis, ancien chef de gang accusé d'avoir orchestré le meurtre, s'ouvre ce lundi 10 août à Las Vegas. Une affaire qui, au-delà du monde du hip-hop, interroge sur les violences urbaines et les rivalités qui ont marqué l'Amérique des années 1990.

Qui est Duane Davis, le principal accusé ?

Duane Davis, 63 ans, était le leader des South Side Compton Crips, un gang de Los Angeles. Il est accusé d'avoir commandité le meurtre de Tupac Shakur et d'avoir fourni l'arme du crime. Il risque la prison à perpétuité incompressible. Le procès, qui devrait durer près d'un mois, ne permettra probablement pas de savoir qui a tiré sur le rappeur dans la nuit du 7 septembre 1996, mais l'accusation espère démontrer son rôle central dans l'organisation du meurtre.

Les racines de la rivalité : guerre des labels et des gangs

Tupac Shakur, figure emblématique de la côte ouest, était la star du label Death Row Records, fondé par Marion « Suge » Knight. Ce label était protégé par le gang Mob Piru. En face, le label Bad Boy Records, dirigé par Sean « P. Diddy » Combs sur la côte Est, avait engagé les South Side Compton Crips pour sa protection. Cette rivalité entre les deux côtes a culminé avec la mort de Tupac, puis celle de Christopher « The Notorious BIG » Wallace six mois plus tard.

Selon l'accusation, le drame a été déclenché par une bagarre entre Tupac et Suge Knight d'un côté, et le neveu de Duane Davis, Orlando « Baby Lane » Anderson, de l'autre, après un combat de boxe de Mike Tyson. Le neveu avait arraché un médaillon du cou d'un employé de Death Row quelques semaines plus tôt. Davis aurait alors organisé une vengeance.

Un livre et une série documentaire relancent l'enquête

Pendant des décennies, l'enquête a patiné faute de preuves. C'est la publication en 2019 des mémoires de Duane Davis qui a tout changé. Il y raconte qu'il était à l'avant de la Cadillac blanche d'où ont été tirées les balles fatales. Il explique avoir passé un pistolet vers la banquette arrière, sans jamais nommer le tireur. Tous les passagers du véhicule sont morts depuis.

Ces déclarations, cohérentes avec des entretiens précédents, ont conduit à son arrestation en septembre 2023. Mais Davis nie désormais ces aveux et plaide non coupable. « Je suis innocent. Je n'ai jamais tué personne », a-t-il déclaré à ABC News en mars 2025. Il affirme qu'il se trouvait à Los Angeles le soir du crime et que son livre a été romancé par son coauteur.

Avant le procès, ses avocats ont tenté en vain d'empêcher l'utilisation de son livre et d'un interrogatoire de police de 2008 comme éléments à charge. La première semaine d'audience sera consacrée à la sélection des jurés.

Des zones d'ombre persistent

Quel que soit le verdict, il est peu probable qu'il satisfasse les proches de Tupac Shakur. En mai, son demi-frère a déposé une plainte au civil, estimant que « des individus impliqués dans le meurtre de Tupac qui, depuis 30 ans, n'ont pas été tenus responsables de leurs crimes ». La plainte mentionne notamment la mini-série documentaire Sean Combs : l'heure des comptes, où Duane Davis assure que P. Diddy lui aurait offert un million de dollars pour assassiner Tupac.

FAQ : Ce qu'il faut retenir du procès Tupac

Pourquoi ce procès a-t-il lieu trente ans après les faits ?

L'enquête a été relancée par la publication des mémoires de Duane Davis en 2019, où il fait des déclarations compromettantes. Il a été arrêté en septembre 2023.

Qui est le principal accusé ?

Duane « Keffe D » Davis, 63 ans, ancien chef des South Side Compton Crips. Il est accusé d'avoir commandité le meurtre et fourni l'arme.

Que risque Duane Davis ?

Il risque la prison à perpétuité incompressible s'il est reconnu coupable.

Le tireur sera-t-il identifié ?

Non, le procès ne vise pas à identifier le tireur, mais à démontrer le rôle de Davis dans l'organisation du meurtre.