Mondiaux de cyclisme à Montréal : deux Québécoises pour épauler la championne Vallières Mill
Deux cyclistes québécoises accompagneront la tenante du titre, Magdeleine Vallières Mill, lors de la course sur route élite des Championnats du monde de Montréal, prévue le 26 septembre prochain. Olivia Baril et Adèle Normand figurent dans la sélection finale de sept coureuses dévoilée par Cyclisme Canada, mercredi après-midi.
Initialement, Clara Émond avait été retenue, mais des blessures ont forcé son désistement, ouvrant la porte à Normand, première remplaçante. Cette compétition internationale, qui se déroulera sur les pentes du mont Royal, représente un moment fort pour le cyclisme canadien et confirme la montée en puissance de cette discipline sur la scène mondiale.
Une équipe canadienne solide pour défendre le titre
En plus de Vallières Mill, qualifiée d'office grâce à son sacre-surprise au Rwanda l'an dernier, le pays hôte sera représenté par la championne nationale Maggie Coles-Lyster, Alison Jackson, Nadia Gontova et Sarah Van Dam. Gontova participera également au contre-la-montre individuel lors de la journée d'ouverture du 20 septembre.
Fait à noter, les sept Canadiennes évoluent pour des formations professionnelles différentes durant la saison. En Baril et Jackson, Vallières Mill retrouvera deux coéquipières qui ont contribué à sa victoire historique dans les rues de Kigali, le 27 septembre. Cette cohésion d'équipe sera un atout précieux pour défendre le maillot arc-en-ciel à domicile.
Olivia Baril, une grimpeuse expérimentée
Originaire de Rouyn-Noranda, Olivia Baril disputera ses cinquièmes Mondiaux consécutifs. Reconnue pour ses qualités de grimpeuse, l'athlète de 28 ans, qui en est à sa troisième et dernière saison avec l'équipe espagnole Movistar, a terminé troisième à l'épreuve sur route des Championnats canadiens de Saint-Georges, remportée par Coles-Lyster le 27 juin.
Aux prises avec une hernie discale depuis le début de l'année, Baril comptait profiter des semaines suivantes pour effectuer une véritable réadaptation. Elle n'a disputé qu'une seule course depuis, La Picto en Nouvelle-Aquitaine, où elle a fini à une lointaine 111e place. Ce jeudi, elle retrouvera Vallières Mill (EF Education-Oatly), Van Dam (Visma | Lease a Bike), Gontova (Jayco AlUla) et Normand (Abadie Magnan) à l'occasion du Kreiz Breizh Élites féminin, une classique d'un jour en France.
Des profils complémentaires pour une équipe ambitieuse
Très polyvalente, Van Dam, 24 ans, s'est classée quatrième après une échappée lors de la sixième étape du Tour de France. La Britanno-Colombienne a participé aux Jeux olympiques de Paris en cyclisme sur piste. Gontova, originaire également de la Colombie-Britannique, s'est distinguée en montagne au dernier Giro avant de dominer le contre-la-montre individuel aux championnats nationaux.
À 37 ans, l'Albertaine Jackson (St Michel-Auber), ex-championne canadienne au tempérament résolument offensif, pourrait agir comme capitaine de route de l'unifolié. Pour sa part, l'Almatoise Adèle Normand, une grimpeuse de 24 ans, découvrira les Mondiaux. Première réserviste dans la sélection préliminaire, elle doit sa présence au forfait d'Émond, victime d'une commotion cérébrale la semaine dernière.
Le contre-la-montre et la relève U23
Octroyée à Van Dam à l'origine, la seconde place au contre-la-montre avait d'abord été réattribuée à la triathlonienne Paula Findlay. Or celle-ci ne s'en prévaudra pas, elle qui vient de remporter l'Ironman de Lake Placid à son premier essai sur la distance. Cyclisme Canada ne sait pas encore si une remplaçante sera retenue.
La présence d'Holmgren (Lidl-Trek) dans la sélection U23 est une nouvelle en elle-même. Septième et première jeune au Giro, l'Ontarienne de 21 ans avait largement le potentiel de s'illustrer chez les élites, elle qui figurait régulièrement parmi les quatre ou cinq meilleures grimpeuses au dernier Tour de France. À Montréal, elle sera épaulée par sa sœur jumelle Ava.
L'Albertaine Alexandra Volstad (EF), championne nationale du contre-la-montre, la Britanno-Colombienne Sidney Swierenga (Jayco-AlUla), cinquième du Tour du Portugal, et l'Ontarienne Kiara Lylyk (Mayenne Monbana) compléteront l'effectif canadien.
Quelles sont les chances du Canada à domicile ?
Avec une équipe expérimentée et des talents émergents, le Canada aborde ces Championnats du monde avec de sérieuses ambitions. La tenante du titre, Magdeleine Vallières Mill, bénéficiera d'un soutien de choix et de la ferveur du public montréalais pour tenter de conserver sa couronne.
Comment suivre les Championnats du monde de Montréal ?
Les amateurs de cyclisme pourront suivre l'événement sur les réseaux sociaux officiels de Cyclisme Canada et les médias sportifs internationaux. La course sur route élite féminine, prévue le 26 septembre, sera le point d'orgue de cette compétition qui mettra en valeur le parcours exigeant du mont Royal.