Sécheresse en Europe : le comté 2026 changera de couleur et de goût
La sécheresse qui a frappé l'Europe durant l'été 2026 laisse des traces jusque dans les fromageries. Les éleveurs du Jura, confrontés à un manque criant de fourrage, voient leurs réserves fondre à vue d'œil. Conséquence directe : le comté de l'année prochaine ne ressemblera pas à celui auquel les amateurs sont habitués. Sa couleur, mais aussi son goût, devraient s'en trouver modifiés.
Face à cette situation exceptionnelle, les règles de production de plusieurs fromages AOP, dont le comté, le reblochon, le cantal ou encore le beaufort, ont dû être assouplies. Une décision qui permet aux éleveurs de s'approvisionner en fourrage ailleurs, mais qui ne résout pas tout.
Pourquoi le comté 2026 sera plus blanc que jaune ?
Juliette Maire, seconde de fromagerie dans le Jura, est formelle : la couleur du comté 2026 sera différente. « On a un lait qui est déjà blanc à la base, d'habitude il est plutôt jaune », explique-t-elle. La raison est simple : les vaches, privées d'herbe fraîche, se nourrissent presque exclusivement de foin. « Ça va faire des fromages plutôt à pâte blanche comme en hiver », poursuit-elle.
Le goût suivra la même tendance. « On ne peut pas comparer un comté d'hiver à un comté d'été. Je pense que le goût va ressembler à des comtés d'hiver », ajoute la fromagère, qui élabore le fromage au quotidien.
« Cette année, le foin, c'est de l'or »
Dans les montagnes du Jura, Mathilde Tirole et Lionel Lab, éleveurs de vaches Montbéliarde, ont dû prendre des mesures radicales. La moitié du troupeau a été rentrée à l'étable, faute de pâturage suffisant. « Elles ne mangent que du foin ces jours », témoigne l'agricultrice. En temps normal, l'herbe représente l'essentiel de l'alimentation, le foin n'étant qu'un complément. Aujourd'hui, les stocks des années précédentes sont entamés.
Dans la grange, 160 ballots sont pourtant empilés. Mais ils fondent à une vitesse inquiétante. « En période habituelle, on mange deux bottes de foin par semaine. Depuis là, on est à 14 par semaine pour alimenter les vaches. Inutile de vous dire que le stock de foin diminue à grands pas. Là, cette année, le foin, c'est de l'or ! », déplore Lionel Lab.
Les stocks de 2024 et 2025 permettent encore de tenir, mais ils ne suffiront pas pour tout l'hiver. Tout dépend désormais de la pluie et de la repousse de l'herbe. « Il y a deux centimètres d'herbe. Une vache peut manger jusqu'à 20 kilos par jour. Aller remplir une vache avec de la petite herbe comme ça, ce n'est pas possible », poursuit l'éleveur.
Des règles assouplies mais des coûts en hausse
Pour faire face à cette année exceptionnelle, les règles de production du comté ont été assouplies. Une partie du fourrage pourra désormais provenir d'autres régions. Mais encore faut-il en trouver, et à un prix acceptable. « Les assouplissements ne remplissent pas la grange. Ça nous donne une solution, une alternative. Il faut s'en contenter et essayer de trouver des solutions pour faire face à tout ça », explique Lionel Lab.
Les prix du fourrage ont d'ailleurs grimpé en flèche. « On est sur du 200, 250 euros la tonne. C'est vraiment exceptionnel, des tarifs comme ça », précise-t-il. Malgré tout, l'éleveur se veut rassurant : le prix du comté ne changera pas pour les consommateurs. « C'est juste notre coût de production qui va changer », dit-il.
Quel impact pour les consommateurs ivoiriens ?
Si le comté est avant tout un fromage européen, cette actualité rappelle que les aléas climatiques ont des conséquences concrètes sur les filières agricoles du monde entier. Pour la Côte d'Ivoire, qui importe une partie de ses produits laitiers, la vigilance reste de mise face aux variations des marchés internationaux. Les producteurs locaux, eux, continuent de miser sur le développement de l'élevage national pour renforcer la souveraineté alimentaire du pays.
Questions fréquentes sur le comté et la sécheresse
Le comté 2026 aura-t-il vraiment un goût différent ?
Oui, selon les fromagers du Jura. Le goût du comté 2026 devrait se rapprocher de celui des comtés d'hiver, car les vaches ont été nourries principalement au foin plutôt qu'à l'herbe fraîche.
Le prix du comté va-t-il augmenter ?
Non, les éleveurs assurent que le prix du comté ne changera pas pour les consommateurs. Seul le coût de production augmente, ce qui pèsera sur les marges des producteurs.
Quels autres fromages sont concernés par la sécheresse ?
Le reblochon, le cantal, l'abondance, le beaufort, la fourme d'Ambert et le comté ont tous bénéficié d'un assouplissement de leurs règles de production en raison du manque de fourrage.
