Ultra Trail de Pons : une organisation exemplaire qui inspire l'Afrique
L'Ultra Trail de Pons (UTP), qui s'est tenu les 19 et 20 septembre 2026, a rassemblé 2 740 participants venus de toute la France et même d'outre-mer. Derrière ce succès, un homme : Jérôme Nayrat, un Corrézien installé à Pons depuis 2022, qui a su transformer sa passion pour la course à pied en un événement sportif majeur. Une réussite qui pourrait inspirer les organisateurs de trails en Afrique, notamment en Côte d'Ivoire.
Une aventure née d'une simple course à pied
Jérôme Nayrat est arrivé à Pons en 2022 et a découvert la commune et ses alentours en courant. C'est en parcourant les chemins qu'il a eu l'idée de créer l'Ultra Trail. « Je me suis dit que les chemins étaient magnifiques et que la ville se prêtait parfaitement à une course. J'ai été encouragé par mon épouse et je suis allé voir la mairie. J'ai reçu un bon accueil, des entreprises locales ont suivi, et puis ça a fonctionné ! », s'enthousiasme l'organisateur.
Il crée alors son association et organise la première édition en 2023 avec 1 024 participants au départ. Depuis, la progression est fulgurante : 1 270 coureurs en 2024, 1 920 en 2025 et 2 740 cette année. Toutes les régions de France sont représentées, et certains viennent même du Royaume-Uni, de La Réunion ou encore de Nouvelle-Calédonie.
Un palmarès local qui fait la fierté de la région
Cette année, c'est un coureur local, Alan Raffin, employé municipal à Thénac, qui a remporté l'épreuve reine des 100 kilomètres. Une victoire qui témoigne de la vitalité du trail dans la région et qui a été saluée par les organisateurs et les spectateurs.
18 courses pour tous les niveaux
L'UTP propose 18 courses allant de 11 à 100 km, avec plus ou moins de dénivelé, des défis et un parcours nocturne. « Il y a beaucoup de gens qui découvrent le trail, mais aussi des professionnels. C'est rare dans le sport de pouvoir réunir tous les niveaux », souligne Jérôme Nayrat. Tous les finishers repartent avec une médaille fabriquée à Pons, un détail qui fait la fierté des participants.
Une organisation millimétrée et des parcours originaux
Le succès de l'événement est lié à l'originalité des parcours qui révèlent les richesses naturelles et patrimoniales du territoire, mais aussi à une organisation sans faille avec une équipe de 26 personnes et plus de 250 bénévoles très impliqués. « On peut vraiment compter sur une super équipe qui augmente chaque année mais maintenant on aurait besoin du double de bénévoles », souligne Jérôme Nayrat.
Avant d'ajouter : « Il y a une très bonne ambiance, chacun a son domaine, je ne pensais pas que les gens donneraient autant car c'est énormément de travail en amont et pendant l'événement. On commence déjà à réfléchir pour l'année prochaine aux nouveautés, notamment pour le trail urbain nocturne. »
Le trail urbain nocturne, une innovation qui intrigue
Le trail urbain nocturne est l'une des attractions de l'UTP. Son tracé est gardé secret jusqu'au départ et emmène les coureurs dans des endroits totalement inattendus. Cette année, ils sont passés par exemple dans les gradins d'un stade pendant un match de football, dans une école, un garage, un cinéma. Une approche originale qui séduit les participants et qui pourrait bien inspirer d'autres événements sportifs.
Quelles leçons pour la Côte d'Ivoire ?
Le succès de l'Ultra Trail de Pons montre qu'un événement sportif peut devenir un véritable moteur de développement local. En Côte d'Ivoire, où le trail et les courses en nature gagnent en popularité, cette expérience pourrait servir de modèle. La clé : une organisation rigoureuse, l'implication des bénévoles et la mise en valeur du patrimoine naturel et culturel. De quoi donner des idées aux organisateurs ivoiriens.
FAQ : L'Ultra Trail de Pons en bref
Quand a lieu l'Ultra Trail de Pons ?
L'Ultra Trail de Pons se déroule chaque année en septembre. L'édition 2026 a eu lieu les 19 et 20 septembre.
Combien de participants compte l'UTP ?
L'édition 2026 a rassemblé 2 740 participants, un record pour l'événement.
Qui a créé l'Ultra Trail de Pons ?
Jérôme Nayrat, originaire de Corrèze, a créé l'UTP en 2023 après avoir découvert la région en courant.
Quelles sont les particularités des parcours ?
Les parcours mettent en valeur le patrimoine naturel et culturel de Pons, avec notamment un trail urbain nocturne dont le tracé est gardé secret jusqu'au départ.