Depuis plus d'une semaine, Riyad subit des attaques quotidiennes menées par les rebelles houthistes du Yémen, qui perturbent sérieusement le calendrier diplomatique, sportif et culturel du royaume. Mercredi 14 octobre 2026, les autorités saoudiennes ont annoncé le report de plusieurs événements majeurs, selon France 24.
La capitale saoudienne, pilier de la stratégie de diversification économique du royaume, voit son image de destination des grands événements écornée au moment même où elle cherche à attirer les capitaux étrangers.
Tennis et football : des compétitions reportées
L'organisateur Ryad Season a reporté de deux mois la troisième édition du tournoi exhibition de tennis Six Kings Slam, initialement prévue du 21 au 24 octobre. La compétition, qui devait être diffusée sur Netflix et réunir six stars du circuit dont Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, se tiendra finalement du 27 au 30 décembre, selon un communiqué partagé sur X par Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority.
La Ligue saoudienne de football a suivi le mouvement. Trois matches de la neuvième journée ont été reportés, dont la rencontre d'Al-Ahli contre Al-Nassr, où évolue Cristiano Ronaldo, repoussée au 6 mars 2027. Sans évoquer les conditions de sécurité, la Ligue a invoqué des raisons logistiques.
Lundi soir, le match d'Al-Nassr face au club ouzbek Neftchi Fergana, en Ligue des champions d'Asie, avait déjà été retardé d'une heure après l'annonce de l'interception d'un missile tiré par les houthistes vers la capitale.
Le « Davos du désert » maintenu mais amputé
Sur le front diplomatique et économique, Riyad a refusé de céder. La grande conférence internationale sur l'investissement, surnommée « Davos du désert », se tiendra comme prévu du 26 au 29 octobre, mais selon un format hybride mêlant présentiel et distanciel, ont indiqué quatre sources diplomatiques à l'AFP.
Les autorités saoudiennes ont proposé d'acheminer certains participants en avion privé vers Manama ou Doha, avant un trajet par la route jusqu'à Riyad, a raconté un diplomate asiatique.
Les défections se multiplient pourtant. Une diplomate occidentale a indiqué qu'un dirigeant d'entreprise de son pays a annulé sa venue pour des raisons de sécurité. « Je ne pense pas que quiconque prendra le risque de mettre sa vie en danger pour assister à une conférence sur l'investissement », a confié un autre diplomate occidental.
Un contexte difficile pour les mégaprojets saoudiens
Cette édition devait redonner de l'élan aux mégaprojets du royaume, dont plusieurs ont été reportés ou revus à la baisse cette année, à l'image de la ville futuriste Neom. Riyad a également annulé des rendez-vous culturels de premier plan, comme le festival MDLBEAST Soundstorm et le Festival international du film de la mer Rouge.
Le trafic aérien reste très perturbé depuis l'attaque revendiquée par les houthistes qui a frappé l'aéroport international roi Khaled le samedi 3 octobre, faisant 13 morts et plus de 300 blessés. L'aéroport sera fermé jusqu'au 17 octobre, selon les agences gouvernementales de contrôle de la navigation aérienne. L'ambassade de France a déconseillé mardi à ses ressortissants de se rendre ou de faire escale à Riyad, Jeddah et Dammam, « sauf raison impérative ».
Quelles conséquences pour les partenaires économiques ?
Pour les observateurs du Golfe, cette série de perturbations rappelle combien la stabilité reste la première condition d'un rayonnement économique. Les investisseurs africains, ivoiriens en tête, qui suivent de près les opportunités offertes par Vision 2030 saoudienne, mesurent l'impact des tensions régionales sur la prévisibilité des grands rendez-vous économiques.
Questions fréquentes
Qui attaque Riyad depuis plus d'une semaine ?
Les rebelles houthistes du Yémen mènent des attaques quotidiennes contre la capitale saoudienne depuis début octobre 2026.
Quels événements ont été reportés en Arabie saoudite ?
Le tournoi de tennis Six Kings Slam, trois matches de la Ligue saoudienne de football et plusieurs événements culturels, dont le festival MDLBEAST Soundstorm, ont été reportés ou annulés.
La conférence sur l'investissement de Riyad est-elle maintenue ?
Oui, le « Davos du désert » se tiendra du 26 au 29 octobre 2026, mais selon un format hybride combinant présentiel et distanciel.