Éthiopie-Érythrée: l'intelligence artificielle attise les tensions dans la Corne de l'Afrique
Les relations entre l'Éthiopie et l'Érythrée connaissent une nouvelle détérioration préoccupante, amplifiée par l'utilisation croissante d'images générées par intelligence artificielle sur les réseaux sociaux. Cette escalade numérique fait craindre un retour aux affrontements armés dans cette région stratégique de la Corne de l'Afrique.
Une escalade numérique préoccupante
Depuis 2023, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed revendique l'accès de son pays enclavé à la mer, une position qui inquiète Asmara. L'Érythrée accuse régulièrement son voisin de convoiter le port d'Assab, alimentant des tensions déjà vives depuis l'indépendance érythréenne en 1993.
Cette crise diplomatique prend aujourd'hui une dimension numérique inédite. Des influenceurs des deux pays utilisent massivement l'intelligence artificielle pour créer des contenus provocateurs, générant des milliers de réactions et attisant l'animosité entre les populations.
Des contenus manipulés aux conséquences réelles
L'Éthiopien Eliyas Kebede Zemedkun, suivi par plus de 80 000 personnes sur Facebook, publie régulièrement de fausses images montrant des chars éthiopiens dans le port d'Assab ou des scènes d'humiliation des dirigeants érythréens. De son côté, l'Érythréenne Mimta Grlis diffuse des représentations du Premier ministre Abiy Ahmed arrêté par les forces érythréennes.
Ces créateurs utilisent des outils comme Gemini, ChatGPT et Clideo pour produire leurs contenus, reconnaissant que l'IA "obscurcit la réalité" tout en "normalisant l'agressivité".
Un précédent inquiétant
Les experts rappellent que la propagande en ligne avait déjà contribué à attiser la guerre du Tigré (2020-2022), qui avait fait plus de 600 000 victimes selon l'Union africaine. L'Érythrée avait alors soutenu les forces fédérales éthiopiennes contre les rebelles tigréens.
Kjetil Tronvoll, spécialiste de la région, souligne que l'IA "accentue encore les émotions" et que "quand les gens croient que des images fabriquées sont réelles, cela nourrit une colère bien réelle".
Un défi pour la stabilité régionale
Cette situation préoccupe particulièrement dans un contexte où la culture numérique reste limitée en Éthiopie, classée 112e sur 149 pays dans l'indice des compétences numériques du Forum économique mondial.
Face à cette escalade, les experts appellent à des programmes d'éducation aux médias et à une régulation plus stricte des contenus manipulés. L'enjeu dépasse les deux pays concernés, la stabilité de toute la Corne de l'Afrique étant menacée par cette nouvelle forme de guerre de l'information.
Cette crise illustre les défis auxquels fait face le continent africain dans l'ère numérique, où les technologies émergentes peuvent amplifier les tensions existantes et menacer la paix régionale.