Le Parlement britannique a rouvert son enquête sur les finances de Nigel Farage, chef du parti anti-immigration Reform UK, au lendemain de sa réélection comme député lors d'une législative partielle boycottée par les principaux partis. Selon les résultats annoncés vendredi, M. Farage, 62 ans, a recueilli 22.239 suffrages, soit 63% des voix, dans la circonscription de Clacton-on-Sea.
Le candidat satirique Count Binface, de son vrai nom Jon Harvey, a créé la surprise en recueillant 9.455 voix (27%), un score inédit pour ce comédien qui participe régulièrement aux élections britanniques depuis 2017. À titre de comparaison, lors de sa dernière participation en juin près de Manchester, il n'avait obtenu que 0,2% des suffrages.
Les conservateurs, travaillistes, libéraux-démocrates et Verts ont boycotté ce scrutin qu'ils qualifiaient de farce. Les 32 autres candidats en lice, un record, étaient tous des inconnus ou des humoristes.
Une enquête parlementaire rouverte
Nigel Farage avait décidé le 7 juillet de remettre en jeu son siège de député suite à l'ouverture d'une enquête parlementaire sur des dons non déclarés. Cette enquête, suspendue avec sa démission du Parlement de Westminster, a été rouverte après sa réélection, indiquait vendredi le site du Parlement.
Le gendarme de l'éthique parlementaire enquête notamment sur un don de cinq millions de livres (5,7 millions d'euros) reçu d'un milliardaire ayant fait fortune dans les cryptomonnaies, Christopher Harborne, peu avant son élection à Clacton lors des législatives de juillet 2024. Reform UK est par ailleurs visé par une enquête policière sur son financement.
Nigel Farage va devoir maintenant « répondre à des questions très sérieuses » et « dire la vérité », a déclaré la présidente du Parti travailliste Bridget Phillipson sur Times Radio. Si l'enquête parlementaire concluait à une faute sérieuse, l'homme du Brexit pourrait être suspendu du Parlement pour plus de 10 jours, ce qui déclencherait une nouvelle élection avec cette fois des candidats des autres partis.
Un « doigt d'honneur à l'establishment »
En attendant, Farage a martelé que sa large victoire, anticipée par les sondages, Clacton ayant voté massivement pour la sortie de l'UE en 2016, était « un doigt d'honneur à l'establishment ». Il a accusé les autres partis d'« avoir fait campagne pour le comte Tête-de-Poubelle » et transformé l'humoriste en « candidat de l'establishment ».
Un argumentaire auquel adhère Keith Page, 70 ans, électeur de Clacton interrogé après les résultats. Pour lui, le scrutin a « donné raison » à Farage, et si les autres partis avaient présenté des candidats, « ils auraient été de toutes façons écrasés ».
Dérogeant à la tradition britannique, Farage a snobé l'annonce officielle à l'issue du comptage, au motif que la police l'avait prévenu d'une « campagne en préparation visant à perturber et dégrader les résultats ». Un responsable de la commission électorale locale, Ian Davidson, a cependant assuré que le comptage s'était déroulé « en toute sécurité ».
Le Comte Tête-de-Poubelle s'est lui affiché fièrement au dépouillement, se félicitant de sa victoire historique. « Je suis en pleine ascension », s'est-il réjoui auprès de l'AFP.
Quel impact pour l'avenir politique de Farage ?
Reform UK a connu une progression spectaculaire depuis deux ans, ralliant plusieurs personnalités du parti conservateur. Farage est apparu de plus en plus Premier ministrable, après la victoire de Reform UK aux élections locales en mai, qui ont contribué à la démission du Premier ministre travailliste Keir Starmer, remplacé le 20 juillet par Andy Burnham.
Mais Reform a perdu du terrain dans les sondages depuis fin juillet. Certains commentateurs se demandent s'il n'a pas atteint son pic, alors que les prochaines législatives au Royaume-Uni ne sont pas attendues avant 2029.
« Cette partielle aura finalement eu peu de conséquences », a indiqué à l'AFP le politologue Stijn van Kessel, de l'université Queen Mary à Londres. « Farage a réussi à mobiliser ses partisans » mais les questions sur ses finances « ne vont pas disparaître avec le résultat de l'élection », dit-il. « Et Reform reste clairement une force politique importante, même si les sondages suggèrent qu'il a un peu baissé ».
Le président du Rassemblement national français Jordan Bardella a lui félicité Farage : sa « réélection triomphale » prouve que « les Britanniques savent que Nigel Farage est un ardent patriote qui fera tout pour redresser son pays », a-t-il écrit sur X.